Publicada em 1861, Humilhados e Ofendidos é uma das principais obras de Dostoievski, antecipando em personagens como o príncipe Valkovski romances como O Idiota.
Dostoievski retoma de Gente Pobre os humilhados pelas circunstâncias da vida, ofendidos nos seus direitos e excluídos para as margens das grandes cidades. São personagens com o orgulho ferido, que resistem à hipocrisia e falta de humanidade dos seus opressores e se movem num meio em que as paixões esbarram com a frieza dos costumes.
O protagonista principal é Ivan Petrovitch, que procura um alojamento menos húmido do que aquele onde se albergou e cuja vida se altera ao conhecer um velho e o seu cão, tão miseráveis um como o outro. Em breve, é envolvido num dos temas recorrentes na obra de Dostoievski, a dispersão do amor entre várias personagens.
O maior elogio a Humilhados e Ofendidos foi feito por Tolstói, que, ao tomar conhecimento da morte de Dostoievski, escreveu a um amigo: “Nunca vi o homem, nem tive nenhuma espécie de relação directa com ele, mas quando morreu compreendi de imediato que tinha sido para mim o mais precioso, o mais querido e o mais necessário dos seres. […] Sempre o considerei um amigo e esperava confiadamente vê-lo algum dia. E, de repente, leio a notícia da sua morte. Primeiro senti-me inteiramente confuso e, quando depois compreendi como o tinha apreciado, comecei a chorar… Ainda agora estou a chorar. Só poucos dias antes da sua morte tinha lido com emoção e prazer o seu Humilhados e Ofendidos.”


Sobre o Autor

Fiódor Dostoievski nasceu em Moscovo em outubro de 1821, o segundo de sete filhos. A mãe morreu em 1837, de tuberculose, e o pai, médico, saído da nobreza provinciana, foi assassinado dois anos depois, quando se instalara já como proprietário rural. Dostoievski estudou num colégio interno em Mos- covo e, entre 1838 e 1843, frequentou a Academia Militar de Engenharia, onde se interessou mais por Púchkin, Gógol e Lérmontov do que pelas disciplinas do curso. Nessa época, leu também Shakespeare, Byron e Balzac (traduziu Eugénie Grandet), Victor Hugo, Hoffmann, Goethe e Schiller. Publicou a sua primeira história, "Gente Pobre" (onde a influência de O Capote de Gógol é visível), aos vinte e cinco anos, obtendo um enorme sucesso.Em 1849, quando escrevera já uma dúzia de contos, foi preso e condenado à morte por participar no Círculo Petrashevski. A pena foi substituída à última hora por cinco anos de trabalhos forçados numa prisão siberiana.
Foi agrilhoado e a caminho da Sibéria que Dostoievski recebeu um exemplar do Novo Testamento das mãos de uma das mulheres dos Dezembristas. Não mais largou o livro, mas a sua relação com a religião foi sempre atormentada pela rejeição e a dúvida.Na década que se seguiu ao seu exílio, onde teve os primeiros ataques de epilepsia, escreveu Cadernos da Casa Morta (1860), baseado na sua experiência prisional, e Humilhados e Ofendidos. Em 1857 casou com uma viúva, Maria Isaieva, tendo criado uma relação de amizade com o seu jovem amante semelhante à descrita em Noites Brancas.Entre 1862 e 1863 fez várias viagens pela Europa, onde conheceu Paulina Suslova, que serviu de modelo para algumas das suas heroínas. Foi em Wiesbaden que se iniciou na paixão pelo jogo (O Jogador é a obra em que ficcionou a sua atração pela roleta).Em 1866 publicou Crime e Castigo, em capítulos, na revista O Mensageiro Russo.Em 1867 casou-se com Anna Grigorievna, a jovem estenógrafa a quem ditara O Jogador em vinte e seis dias. O casal viria a instalar-se em Genebra, onde teve uma primeira filha.Passado um ano, o casal viajou para Milão e Florença, antes de regressar a Dresden. Dostoievski só voltou à Rússia em 1871.Em 1880 proferiu um discurso memorável na inauguração do monumento a Púchkin em Moscovo. Morreu seis meses depois, em 1881. Algumas das suas obras mais importantes foram publicadas na década final da sua vida: Os Demónios (1872) e Os Irmãos Karamázov (1880).