O nicho da vergonha é, na grande praça da capital do Império Otomano, o local onde são expostas as cabeças dos inimigos derrotados ou dos grandes dignitários do estado caídos em desgraça. Em 1822, o nicho espera a cabeça de Ali Pachá de Tepelena, o rebelde que, na longínqua Albânia, declarou guerra ao sultão. Com mais de oitenta anos, Ali Pachá, que negociou com Napoleão e conheceu Byron, goza de uma reputação de invencibilidade, e as cabeças dos generais turcos que não conseguem vencê-lo sucedem-se no nicho da vergonha… Ismail Kadaré denuncia mais uma vez os mecanismos da opressão, neste caso um episódio sanguinário da ocupação otomana. Por se ter rebelado, a Albânia sofre o «estado de exceção »: supressão dos costumes, das tradições e da própria língua albanesa. Mas, ao mesmo tempo que Tundj Hata, o grande fornecedor do nicho da vergonha, percorre com a sua carroça negra os caminhos do Império, em busca de mais cabeças, os espiões do Palácio dos Sonhos relatam que num qualquer lugar, nos confins do estado oomano, num país que já não tem língua nem nome, alguém teve um sonho do qual depende talvez o destino de todo um povo.


Sobre o Autor

Ismaïl Kadaré nasceu em 1936, em Gjirokastra, no Sul da Albânia. Estudou em Tirana e em Moscovo no Instituto Gorky. Após a ruptura do seu país com a União Soviética, em 1960, iniciou uma actividade jornalística e publicou os seus primeiros poemas. Entre 1970 e 1982 foi deputado da Assembleia Popular de Tirana, tendo em Outubro de 1990 obtido asilo político em França. É o mais conhecido escritor albanês e as suas obras estão traduzidas em diversas línguas.
De entre as seus livros mais importantes, destacam-se, os romances: O General do Exército Morto (1963), Crónica da Cidade de Pedra (1971), Os Tambores da Chuva (1972), O Concerto (1988), e já editados pelas Publicações Dom Quixote, Abril Despedaçado (1978), adaptado ao cinema pelo realizador brasileiro Walter Salles, autor do filme Central do Brazil, O Palácio dos Sonhos (1981), A Pirâmide (1992), e selecção de textos Três Contos Fúnebres pelo Kosovo (1998).
Em Junho de 2005, Kadaré foi galardoado com o primeiro Man Booker International Prize pela sua carreira literária.